Койотс официално напускат Аризона за Солт Лейк Сити след одобрение за продажба на собствениците на Юта Джаз
ТЕМПЕ, Аризона (AP) — Аризона Койотс официално се насочват към Солт Лейк Сити.
НХЛ Бордът на гуверньорите гласува единодушно в четвъртък за одобряване на продажба на $1,2 милиарда от Алекс Меруело на собствениците на Юта Джаз Райън и Ашли Смит, разчиствайки пътя за преместването на франчайза в Юта през следващия сезон.
Сделката включва разпоредба за Аризона да получите екип за разширяване, ако бъде построена нова арена през следващите пет години. Сделката ще бъде улеснена чрез НХЛ, като 200 милиона долара ще отидат на собствениците на лигата като такса за преместване.
„Изразихме публично интереса си към НХЛ“, каза Райън Смит пред Асошиейтед прес. „Вероятно изминаха две години, когато си казахме: „Хей, вижте, ние наистина вярваме, че Юта може да бъде невероятен хокеен град.“ Погледнете всички демографски данни, ние просто говорихме за Олимпиадата и си мислите, че Олимпиадата идва обратно. Всичко това имаше смисъл.“
Смит ще поеме хокейните операции на франчайза, а Меруело ще запази бизнес операциите си в Аризона в опит да осигури и развие парцел за нова арена в северен Финикс.
Меруело също запазва собствеността на Tucson Roadrunners, филиал на AHL на франчайза, и се надява да ги премести в Mullett Arena, временния дом на Coyotes, споделен с Arizona State University през последните два сезона. Той планира да изплати 1 милиард долара, след като екипът за разширяване бъде одобрен.
„Вярата на НХЛ в Аризона никога не се е колебала“, каза комисарят на НХЛ Гари Бетман в изявление. „Благодарим на Алекс Меруело за неговия ангажимент към франчайза и Аризона и напълно подкрепяме продължаващите му усилия да осигури нов дом в пустинята за Койотите. Също така искаме да отдадем признателност на лоялните хокейни фенове на Аризона, които подкрепяха своя отбор с отдаденост в продължение на почти три десетилетия, докато развиваха играта.“
Меруело ще запази името, логото и търговската марка на Койотс, така че групата на Смит ще трябва да преименува отбора.
„Ще започнем с Юта на фланелката и ще разберем логото и всичко останало и какво представляваме ние, но това е еднопосочна врата“, каза Смит. „Трябва да го направиш веднъж. И с тази времева линия мисля, че както лигата се чувства по-добре, така и ние се чувстваме по-добре просто да стартираме процеса и след това ще го изоставим, когато го изоставим. наддаване за намиране на постоянен дом.
Франчайзът споделяше арена с Финикс Сънс от НБА, след като се премести от Уинипег, премести се в Глендейл и се озова в Mullett Arena, когато град Глендейл се оттегли от договора за наем.
Меруело беше категоричен да не иска да продаде отбора, въпреки че получи многобройни оферти, откакто купи отбора през 2019 г. Когато търгът за земята в северен Финикс беше отложен за юни, Койотс нямаха гаранция, че сделката за нова арена щеше да се осъществи.
Тъй като НХЛ и асоциацията на играчите се колебаеха Койотс да играят в Mullett Arena с 5000 места за трети сезон, Меруело избра да продаде отбора, фокусът му се измести към новата арена и екипа за разширяване.
„Съгласен съм с комисаря Гари Бетман и Националната хокейна лига, че е просто несправедливо да продължим да имаме нашите играчи, треньори, хокейни предни офиси и отборите на НХЛ те се състезават, прекарват още няколко години, играейки на арена, която не е подходяща за хокей на НХЛ“, каза Меруело в изявление. „Но това не е краят на хокея в НХЛ в Аризона. Договорих правото да активирам отново отбора през следващите пет години и запазих собствеността върху любимото име, марка и лого на Coyotes. Оставам ангажиран с тази общност и с изграждането на първокласна спортна арена и развлекателен район, без да търся финансова подкрепа от обществеността.“
Койотите изиграха последния си мач в Аризона в сряда вечер, победа с 5-2 над плейофния Едмънтън Ойлърс. Играчите празнуваха на леда с персонала на отбора и няколко подадоха стиковете си над чашата на феновете, които скандираха „Обичаме ви койоти!“
„Трудно е да се приеме всичко“, каза новобранецът на Койотс Логан Кули. „Много шум, много лични неща и очевидно организацията, чувате, че отивате на едно място, след което отивате на следващото място. Свършихме добра работа в тази съблекалня, като се съсредоточихме върху предпазването от шума и подобряването на отбора, стремейки се да бъдем отборът, който искаме да бъдем един ден.”
___
Хокейният писател на AP Стивън Уайно допринесе за тази история.
___
AP NHL: https://www.apnews.com/hub/NHL
